La météorite NWA 13188 : un boomerang céleste venu de la Terre ?
Une équipe de scientifiques a révélé lors de la conférence Goldschmidt2023 la découverte d’une météorite exceptionnelle, la NWA 13188, au Maroc. Contrairement aux météorites traditionnelles, cette pierre rougeâtre possède des caractéristiques similaires aux roches volcaniques terrestres, tout en présentant une couche noire brillante, la fameuse « croûte de fusion« , généralement associée aux roches spatiales. Ces éléments intrigants ont amené les chercheurs à considérer la possibilité que cette météorite ait été propulsée depuis la Terre elle-même, avant de retomber ou de « ré-accréter » à sa surface.
Une remise en question de la notion de météorite
Cette découverte soulève une remise en question de la définition même des météorites. Selon les auteurs du rapport, un matériau éjecté d’un corps céleste et réalisant ensuite une orbite indépendante autour du Soleil ou d’un autre corps céleste, pour finalement retomber et se ré-accréter, devrait être considéré comme une météorite. Pourtant, démontrer qu’un tel phénomène s’est produit reste un défi, malgré les caractéristiques étonnantes de la météorite NWA 13188, incluant sa croûte de fusion bien développée.
Des origines mystérieuses et des interrogations persistantes
Des experts, tels que Ludovic Ferrière, conservateur de la collection de roches au Musée d’histoire naturelle de Vienne en Autriche, soulignent l’intérêt de mener davantage d’investigations avant de tirer des conclusions hâtives sur cette étonnante météorite terrestre. Les chercheurs s’interrogent notamment sur le mode de lancement de la roche. D’après les premières hypothèses du géophysicien Jérôme Gattacceca et son équipe, l’éjection aurait pu se produire lors d’une collision avec un astéroïde il y a environ 10 000 ans. Une autre possibilité serait une éruption volcanique, mais cette dernière semble moins probable, car même les éruptions records ne semblent pas suffisantes pour propulser cette roche à travers l’atmosphère terrestre.
L’énigme de l’impact au sol
L’endroit précis où la météorite NWA 13188 a atterri demeure un mystère. En 2018, le professeur Albert Jambon l’a achetée auprès d’un revendeur, qui l’aurait lui-même obtenue auprès de tribus nomades bédouines collectant des pierres dans le Sahara. Cela complique la tâche des chercheurs qui souhaitent retracer l’impact initial et comprendre les circonstances entourant le retour de cette énigmatique météorite terrestre.
Vers de nouvelles études pour percer le mystère
Face aux nombreuses interrogations soulevées par cette météorite atypique, des études et analyses scientifiques complémentaires sont prévues. Les chercheurs espèrent ainsi mieux comprendre le processus de formation et l’origine de cette météorite « hors du commun » qui remet en question notre compréhension des phénomènes célestes.
